Když se v červnu Golden State Warriors radovali ze zisku vytouženého titulu, zůstala některým z nás zvláštní pachuť v ústech. Jistě, právě jsme se stali svědky historického úspěchu, Warriors propluli základní částí vcelku bez klopýtnutí a ve finálové sérii porazili LeBronův Cleveland 4-2. Jenže... Zlí jazykové si začali klást otázky. Jsme si jistí, že opravdu vyhrál ten nejlepší tým? Jak to můžeme vědět, když se Dubs ve vyřazovacích bojích nepotkali s Los Angeles Clippers ani San Antoniem Spurs? Co kdyby v play-off nezáleželo na divizích (tak jako tomu bude v letošní sezóně), Spurs zvítězili ve svém posledním utkání v základní části a souboje v prvním kole play-off by na západě vypadaly jinak? Co kdyby Memphisu nechyběl Mike Conley? Co kdyby Houston nesužovala zranění? Co kdyby Clevelandu nechyběly dvě ze tří největších hvězd? Měli borci z Golden State kliku?

Všechny tyto veskrze nesmyslné diskuze a pochybnosti samozřejmě nakonec vyzněly do prázdna - titul už Válečníkům nikdo nesebere. Jediné, čeho tak pochybovači dosáhli, je to, že Golden State vstoupili do nové sezóny extrémně motivovaní. Tihle kluci mají o co hrát i v listopadu, je potřeba utišit všechny nepřející chytráky. A pokud jste si v průběhu play-off nebyli jistí, po raketovém startu do nového ročníku už nemůžete mít nejmenší pochybnosti: Golden State jsou momentálně nejlepším týmem v NBA.

Only thing between the #Warriors & more history? Three division opponents.

READ » https://t.co/SZ76zbHvNv pic.twitter.com/5Ry9o6Yjkw

— Golden St. Warriors (@warriors) 24. Listopad 2015

Ale abychom se jen neoháněli prázdnými frázemi, pojďme se nejprve podívat na fakta. Warriors vyhráli prvních 15 zápasů nového ročníku, čímž vyrovnali rekord Houstonu Rockets z devadesátých let (je docela dobře možné, že v době, kdy čtete tyto řádky, mají již Válečníci bilanci 16-0). Své soupeře průměrně porážejí o 14.4 bodů, přičemž na kontě již mají cenná vítězství proti papírově silným týmům - Houstonu, Memphisu, Clippers (hned dvakrát) či Bulls. Mohou se chlubit nejlepším útokem v lize (111,8 bodů za 100 útoků) a pátou nejlepší obranou v lize (soupeřům povolují 96,8 bodů za 100 útoků). Zároveň hrají Warriors v třetím nejrychlejším tempu v NBA a suverénně vedou ligu v asistencích - 69,7% jejich košů z pole přichází po asistencích. Stačí to jako důkaz, že si Warriors momentálně nálepku "nejlepší tým NBA" zaslouží? Pokud ne, přečtěte si tento odstavec znovu. Pokud ano, pojďme se nyní podívat na to, v čem tkví klíč k úspěchu Golden State.

OBRANA

Jak jsme již zmiňovali, obrana Warriors se momentálně drží na páté příčce v NBA (za Miami, Spurs, Pacers a Celtics). Zásluhu na tom má několik faktorů. Zaprvé, podkošový prostor Warriors chrání Andrew Bogut. V minulých sezónách se hodně mluvilo o tom, že úspěch Warriors závisí na zdraví tohoto australského pivota. Ve finálové sérii (a také v úvodu letošní sezóny) se nakonec ukázalo, že Warriors mohou vyhrávat i bez něj, nicméně v předchozích sériích proti Rockets a Grizzlies hrál Bogut jednu z klíčových rolí a Dubs se na jeho obranné schopnosti budou spoléhat i v letošním ročníku.

Hlavními strůjci obranných úspěchů Warriors jsou ale všichni hráči na pozicích 2 až 4 (potažmo na pozici 5 v malých sestavách). Zastupující trenér Luke Walton (Steve Kerr se stále léčí po operacích zad) má k dispozici široký výběr atletů, kteří na těchto postech mohou v obraně rotovat v podstatě libovolně. Klay Thompson, Harrison Barnes, Draymond Green, Andre Iguodala, Shaun Livingston i Leandro Barbosa mohou v obraně přebírat víceméně všechny clony bez míče i s míčem. Pokud v herních situacích přece jenom dojde k tomu, že jeden z těchto hráčů musí bránit výrazně většího a silnějšího protihráče, Warriors precizně vypomáhají a dělají vše proto, aby onen silnější hráč v tzv. "mismatchi" nedostal míč do ruky.

Warriors links: Contextualizing a 15-0 start, Green receiving more attention, #StephGonSteph https://t.co/p0NrJq2c1z pic.twitter.com/yjTcTQ1EI4

— Golden State of Mind (@unstoppablebaby) 23. Listopad 2015

V případě Greena a Barnese však Warriors často nechávají věcem volný průběh a vyzývají většího soupeře, ať zkusí štěstí ve hře 1 na 1 zády ke koši. Green si v obraně poradí s většinou tradičních pivotů a Harrison Barnes již vloni v play-off dokázal, že navzdory nižší váze dokáže ubránit pozici 4 bez větších problémů.

Na závěr vás možná překvapí, že zahajovací sestava Warriors s pivoty Greenem a Bogutem si v obraně vede hůře, než sestavy s Ezelim a Greenem, potažmo malé sestavy s Greenem na pozici 5. Přičíst to lze tomu, že se Bogut teprve dostává do rytmu po nedávném otřesu mozku, ale i tomu, že dvojice Ezeli-Green je zkrátka atletičtější a v obraně si více vyhoví. Svědčí to také o obrovském zlepšení Festuse Ezeliho, ale k tomu se ještě dostaneme.

ÚTOK

Nejjednodušší způsob, jakým lze vysvětlit útok Golden State, je tento: Když postavíte na palubovku 5 nesobeckých hráčů s vysokým basketbalovým IQ, kteří si rádi půjčí balón a nehledí na osobní statistiky, a z nichž buď 4, nebo všech 5 dokáže trefovat střely z tříbodové vzdálenosti a jeden z nich je zároveň nejlepším střelcem, kterého kdy NBA viděla, v útoku se vám pravděpodobně bude dařit. Snadné, že?

Pokud mají Dubs na palubovce klasického pivota (Boguta, Ezeliho nebo Marreese Speightse), pohybují se kolem něj zpravidla 4 tříbodoví střelci. V základní sestavě to bývají Curry, Thompson, Barnes a Green, nahradit je pak mohou Iguodala či Barbosa. Shaun Livingston je v podstatě jediným hráčem Warriors, který nestřílí trojky ani neúřaduje pod košem - dohání to však prací v obraně a tvorbou hry.

Fast break #SPLASH via @KlayThompson, @andre and @StephenCurry30 on @csnauthentic
https://t.co/4AHRiOAu4p

— Golden St. Warriors (@warriors) 23. Listopad 2015

Vůbec nejnebezpečnější sestavou Warriors je však small-ball varianta: Curry (43,8% z trojky) - Thompson (44,8%) - Iguodala (46,5%) - Barnes (38,8%) - Green (43,9%). Draymonda Greena v loňské sezóně střelba za tři body trápila a Cleveland ho ve finále pravidelně nechával volného, na což Warriors v prvních třech zápasech dopláceli. Letos však Green střílí trojky o celých 10% lépe než loni a díky tomuto zlepšení je výše zmíněná sestava Golden State nezastavitelná. Pokud existuje odpověď na to, jak tuto pětici ubránit, žádný tým jí zatím nenašel. Válečníci v tomto složení skórují astronomických 161 bodů za 100 útoků a přehrávají soupeře o neuvěřitelných 70 bodů za 100 útoků. Pokud chtějí soupeři ubránit pick-and-roll Curry/Green, musí zkrátka jednoho ze střelců opustit a doufat, že až k němu míč doputuje, on svou střelu netrefí. Jakékoli jiné řešení znamená buď rychlou trojku Curryho (Stephen střílí s úspěšností 40,7% z trojky po driblingu), nebo volnou cestu ke koši pro Greena (Draymond se razantně zlepšil jak v driblingu, tak v přihrávkách a momentálně je bezpochyby druhým nejlepším hráčem Warriors). Volně přeloženo: Při současné střelecké formě tuto pětici nemůžete ubránit. Můžete jen doufat, že se ubrání sami.

ZLEPŠUJÍCÍ SE HRÁČI

Draymond Green je o poznání lepším střelcem, driblérem i nahravačem, než byl před 6 měsíci. Spolehlivou tříbodovou střelu do svého arzenálu přidal i Andre Iguodala, který vloni občas z dálky váhal, ale nyní soupeře chladnokrevně trestá, pokud se rozhodnou ho za obloukem opustit. Vůbec největšího zlepšení ale doznal Festus Ezeli, který odvádí výbornou práci v obraně a v útoku dělá jen to, co má - tedy čeká na příležitosti, ve kterých by mohl využít své atletičnosti.

A jakkoli se to může zdát neuvěřitelné, zlepšil se také úřadující MVP ligy...

ICYMI, @StephenCurry30 was named the @NBA's Western Conference Player of the Week » https://t.co/XeRJSRtoLf pic.twitter.com/WWtBC8k7sQ

— Golden St. Warriors (@warriors) 24. Listopad 2015

STEPHEN CURRY

Curry si momentálně ze zbytku ligy dělá trhací kalendář. Kromě toho, že vede NBA ve skórování a je třetí v získaných míčích, také momentálně střílí na úrovni tzv. "50-40-90 clubu" - 51,4% z pole, 43,8% z trojky a 93,8% z čáry trestného hodu. Curry trefuje v průměru 5 trojek za zápas a jeho souhrnná statistika efektivity PER je 33,59. Pro představu, historicky nejlepší sezónu, pokud jde o PER, zaznamenal Wilt Chamberlain v roce 1963 - jeho PER bylo tehdy 31,82. Curry navíc letos podává životní výkony i na obranné polovině palubovky, bez rozmýšlení ho nyní můžeme zařadit mezi nadprůměrně bránící rozehrávače.

73-9?

Pokud budou trenéři a hráči Golden State rozvážní, vyhnou se honbě za překonání nejlepší bilance v historii základní části NBA. Hnát se za tímto rekordem by pro Dubs mohlo znamenat únavu před play-off, hloupá zranění a ohrožení obhajoby titulu. Na druhou stranu, pokud se dostaneme do ledna 2016 a rekord bude stále ve hře, nepřekvapilo by mě, kdyby Warriors v rámci určitých mezí šlápli na plyn. Zcela jistě neuvidíme Curryho hrát 42 minut za zápas, ale na druhou stranu, pokud by mírně zvýšená zátěž znamenala šanci na historický úspěch... nestálo by to za pokus?