Do honu na voľného hráča Josha Smitha sa zapojilo hneď niekoľko tímov, no ako uvádzali už prvé správy z jeho tábora, práve Houston Rockets boli hlavným favoritom na jeho získanie. Mohli mu ponúknuť viac než len minimálny kontrakt, a zároveň mu prisľúbili, že bude nastupovať v základnej zostave tímu. Určite taktiež neublížilo, že v tíme Rockets hráva aj Dwight Howard, Smithov veľmi dobrý priateľ. Nikoho preto príliš neprekvapilo, keď sa Josh Smith dohodol s Houstonom na zmluve do konca sezóny v hodnote okolo 2 miliónov dolárov.
Pri zranení Terrenca Jonesa nastupoval v základnej zostave Rockets Donatas Motiejunas, ktorý si neviedol vôbec zle. Teraz ale bude musieť prepustiť miesto skúsenejšiemu Smithovi, ktorý môže spolu s Howardom vytvoriť jednu z najlepších obranných dvojíc ligy. Rockets už tak hrajú v obrane nad očakávania dobre a Smith ich môže posunúť ešte o úroveň vyššie. Jeho angažovaním tak výrazne posilnili hĺbku ich kádra, vďaka ktorému sa radia k najväčším ašpirantom na titul.
JOSH SMITH (HOU) Forward Základní část 2014/15 - Průměry GP: 28 | PTS: 13.11 | AST: 4.71 BS: 1.71 | REB: 7.21 | STL: 1.32
V ofenzíve si ale budú musieť dať pozor na to, aby Smithovi jasne vymedzili jeho pole pôsobnosti. V tíme Detroit Pistons sa totiž často uchyľoval k streľbe z väčšej vzdialenosti, ktorá je jeho najjasnejšou slabinou. Tréner Kevin McHale bude musieť dbať na to, aby sa v rámci jeho ofenzívy dostával Smith čo najčastejšie k zakončeniam spod koša. V opačnom prípade môže mať Smith na ofenzívu tímu nepriaznivý vplyv. Rockets však každopádne mnoho neriskujú. Podarilo sa im uloviť takmer All-Star talent za zanedbateľnú cenu. Ak sa Smith uchytí a tím dosiahne úspech, budú mať dobrú šancu na to, aby po sezóne ostal aj naďalej v ich tíme. A ak by aj Smith ako posila zlyhal, Jones aj Motiejunas ho dokážu rýchlo zastúpiť. Navyše mu zmluva skončí už o niekoľko mesiacov, takže sa Rockets s jeho potenciálnym zbavením nenatrápia tak, ako Pistons.
No podpis zmluvy so Smithom nie je jedinou novinkou z tábora Rockets. Tí sa totiž rozhodli odmeniť trénera McHalea za výborný vstup tímu do nového ročníka a predlžili s ním kontrakt o tri sezóny v celkovej hodnote 13 miliónov dolárov. A to je pre trénera skutočne štedrý kontrakt.
McHale si ho ale rozhodne zaslúžil. V NBA mal v minulosti povesť skôr slabšieho trénera a mnoho ľudí neverilo, že by sa dokázal na lavičke Rockets dlho udržať. Rockets však pod jeho vedením hrajú výborne a ako už bolo spomínané, v defenzíve patria k špičke ligy. Konkrétne im patrí druhé miesto v štatistike obrannej efektivity. Práve obrana ich dostala skrze šnúru zápasov, v ktorých pre zranenie chýbal Dwight Howard. A po príchode Coreyho Brewera a Smitha sa dá očakávať, že Rockets v obrane ešte viac pritlačia.
Rockets tak týmito ťahmi ukázali, že to s útokom na titul myslia skutočne vážne. Ako tím pôsobia stabilne a vedia zaplniť ich slabé miesta v zostave. Príchody Smitha, Brewera či Alexeya Shveda dodali ich kádru pre playoff potrebnú hĺbku a ich lavičke údernosť. Fanúšikovia Rockets sa preto už nevedia dočkať začiatku playoff.
