Marcus Smart je snáď najviac rozoberaným hráčom predpokladanej TOP 10 nasledujúceho draftu. Smart mal možnosť prihlásiť sa už do minuloročného draftu, kde sa očakávalo, že by skončil medzi prvými tromi vybranými hráčmi. Smart sa ale rozhodol vrátiť späť na univerzitu Oklahoma State, s ktorou sa nechcel rozlúčiť hneď po vypadnutí v prvom kole turnaja NCAA. Mnohí toto jeho rozhodnutie spochybňovali, no Smart túžil po úspechu na univerzitnej úrovni. Toho sa ale nedočkal ani v tomto roku, keďže jeho tím vypadol opäť v prvom kole turnaja a patril k najväčším sklamaniam sezóny.

Smartovi sa táto univerzitná sezóna nevydarila. Potvrdil v nej síce že je vynikajúcim lídrom a skutočne všestranným hráčom, no neučinil tak výrazný výkonnostný skok, ako sa od neho očakávalo. Jeho štatistiky ostali v porovnaní s minulou sezónou prakticky totožné, v priemere zaznamenal 18 bodov, 5,9 doskoku, 4,8 asistencie a 2,9 zisku na zápas. Svoj strelecký priemer navýšil takmer o 3 body na zápas a ubral čosi na počte strát, no inak sa v mnohých veciach nepohol napred. Podľa skautov už bol Smart počas jeho dvoch rokov na univerzite až preanalyzovaný a koluje o ňom aj množstvo nepodložených informácií. Nepochybujú ale o tom, že Smart je pripravený na účinkovanie v NBA.

Silné stránky

Smart je rozohrávačom s výborným citom pre hru a silnou mentalitou. Vždy kladie dôraz na tím a mnohí ho napriek jeho neúspechom na univerzite považujú za rodeného víťaza. Má silné odhodlanie a skutočnú vášeň pre hru. Nebojí sa veľkých zápasov a na ihrisku vždy odovzdá 100% výkon. Len málo mladíkov je psychicky lepšie pripravených na NBA.

Smart má vynikajúci fyzický profil a jeho postava mu poskytne výhodu aj v NBA. Na rozohrávača má výbornú výšku 195 cm a vypracovanú postavu. Už v tomto jeho mladom veku je vyšší a silnejší než väčšina rozohrávačov v NBA. Taktiež je výborným atlétom a vzhľadom na jeho postavu veľmi rýchlym hráčom, vďaka čomu ho často prirovnávajú k mladému Dwyanovi Wadeovi. Je dôležité, že Smart si je jeho fyzických predností vedomý a veľmi rád ich využíva. Často sa tlačí pod kôš, či už natlačením menších rozohrávačov pod obruč, alebo vďaka jeho rýchlosti a dôraznosti. Niet sa potom čo čudovať, že z blízkosti koša strieľa s úspešnosťou 57%.

Smart si taktiež dokáže pýtať fauly na jeho osobu, čo je zručnosť, ktorá je v NBA veľmi cenená. Je výborným hráčom v rýchlom protiútoku, rovnako ako aj v pomalom prechode do útoku. Je schopný sám si vytvárať strelecké pozície, rovnako ako ich je schopný pripravovať aj pre jeho spoluhráčov. Predovšetkým v rozohrávke sa v poslednej dobe výrazne zlepšil. Má totiž skôr streleckú mentalitu a jeho počet asistencií na zápas nebýval počas sezóny príliš vysoký. Skauti sa ale zhodujú v tom, že na tom nesie vinu herný systém, v ktorom Smart hrával. Bol jasným lídrom a prvou streleckou voľbou tímu, preto sa musel častejšie tlačiť do zakončenia. S lepšími spoluhráčmi v NBA by ale mali naplno vyniknúť jeho rozohrávačské schopnosti.

Pri rozohrávke je jasne vidieť jeho cit pre hru. Smart má skutočne vysoké basketbalové IQ, čo je vlastnosť, s ktorou sa človek musí narodiť. Ako rozohrávač zároveň chápe, že musí isť jeho spoluhráčom príkladom a viesť ich. Je rodeným lídrom.

V neposlednom rade je Smart vynikajúcim obrancom. Má skvelé reflexy a rýchle nohy, vďaka čomu sa dokáže vždy udržať pred útočiacim hráčom. Vyniká ako v tímovej obrane, tak aj v obrane 1on1. Má výbornú anticipáciu a často dokáže prečítať úmysly súpera. Je hráčom kladúcim dôraz na jeho obranné schopnosti, čo mu v radoch NBA trénerov získa množstvo fanúšikov.

Slabé stránky

Smart síce dokáže nastrieľať veľké množstvo bodov, no nie je práve výborným strelcom. Do istej miery za to môže výber jeho streleckých pozícií, no často ide proste o nepresnú streľbu. Z poľa strieľal v tejto univerzitnej sezóne s úspešnosťou 42%, zatiaľ čo z trojky len s úspešnosťou 29%. Bude tak jednoznačne musieť zapracovať na jeho konzistentnosti streľby. Forma jeho streľby nie je zlá, chýba mu však presnosť.

Jeho problémom je taktiež príliš veľký počet strát. Často sa snaží prihrávať aj v situáciách, ktoré si skôr žiadajú zakončenie a tlačí prihrávky tam, kde pre nich nie je miesto. Loptu stráca často aj v rýchlom prechode do útoku, kde má tendenciu občas skloniť hlavu a snaží sa preraziť si cestu pod kôš. Takto ale často stráca prehľad o obrancoch súpera a končieva v obrannej pasci, alebo je jeho strela zblokovaná.

Niektorých skautov znepokojil jeho nedávny incident, keď počas zápasu Smart strčil do fanúšika a povalil ho na zem. Bol za to na niekoľko zápasov suspendovaný a jeho cena v očiach NBA tímov klesla. Niektorí skauti sa ale postavili na jeho stranu. Je pravdou, že nešlo o veľký incident a Smart bo zjavne fanúšikom vyprovokovaný. Podľa týchto skautov tak Smart len prejavil jeho zápal pre hru a nasadenie. Nie síce najlepším spôsobom, ale žiadnou prehnanou agresivitou. Tímy vždy chcú hráčov, ktorým záleží na ich výsledkoch. Počas draftovej noci mu ale tento incident môže mierne ublížiť.

Výhľad do budúcnosti

Smart ma potenciál na to, aby sa časom zaradil k najlepším rozohrávačom NBA. Niektorí dokonca hovoria o jeho podobnosti s Jasonom Kiddom. Aj Kidd prišiel do NBA s povesťou rodeného lídra, no zlého strelca. Postupom času sa ale vypracoval na nebezpečného ofenzívneho hráča. Smart síce nemá až tak rozvinuté rozohrávačské schopnosti ako mal Kidd, no jeho kariéra môže do istej miery pripomínať tu Kiddovu. Niet pochýb o tom, že v NBA bude schopný od prvého okamžiku viesť jeho tím.

Draft 2014: Andrew Wiggins
Draft 2014: Jabari Parker
Draft 2014: Joel Embiid
Draft 2014: Dante Exum
Draft 2014: Julius Randle