Přesto, že je Chrisovi Paulovi již 35 let a zbývají mu dva roky smlouvy, očekává se, že o něj bude mimořádný zájem. Nahrává tomu i poměrně vydařená uplynulá sezóna tohoto veterána. Překážkou by tak neměl být ani vysoký plat, který bude ještě minimálně jeden rok dostávat. Kde nakonec zkušený rozehrávač zakotví?

Příliš drahý Paul musí Oklahomu opustit

Thunder v minulém ročníku překvapili a vyřazení v prvním kole play off, po velké bitvě poměrem 3-4 na zápasy od Rockets, nebylo žádnou ostudou. Chris Paul k tomuto počinu přispěl v 70 zápasech průměry 17,6 bodů, 5 doskoků a 6,7 asistencí, a kromě toho fungoval jako vynikající mentor pro mladé jádro týmu.

Jenomže Thunder k titulu ještě nějakou dobu asi směřovat nebudou, a tak je pro ně držení tak drahého hráče, jako „CP3“, přílišným luxusem. Posuďte sami - za příští rok by měl inkasovat více než 41 milionů dolarů a na přespříští sezónu má hráčskou opci v hodnotě 44,2 mil. dolarů. A to je pro tento tým ve světě, kde nutí koronavirová pandemie všechny snižovat výdaje, neúnosné.

Díky poslednímu slušnému ročníku by navíc vedení mohlo za Paula získat velice solidní protihodnotu, proto nikdo nebude chtít riskovat, že by v průběhu sezóny jeho hodnota klesla například vinou zranění. Ale pozor, management klubu si jej velmi váží, a tak je jasné, že sám hráč bude moci promluvit do toho, kam jej případně pošlou. Respekt si desetinásobný All-Star rozhodně zaslouží, nezapomínejme také na to, že je jedním z hlavních hlasů hráčské asociace, se kterou chtějí mít všichni dobré vztahy.

Where will Chris Paul end up eventually? 🤔 pic.twitter.com/aO8HPIt3E5

— Thunder Nation (@ThunderNationCP) November 4, 2020

Los Angeles, New York nebo snad Phoenix?

Veliký zájem by o něj mohli mít Bucks, kteří by tak získali hvězdné trio: Janis Adetokunbo, Khris Middleton a Chris Paul. Je ale obtížné předpovědět, jak by takový obchod mohl z finančního hlediska fungovat. Na druhou stranu se pro „Jeleny“ může jednat o poslední ročník před odchodem řecké superstar, a tak budou chtít útočit velmi vysoko a k tomu nezbytně potřebují doplnit kádr.

Jonathan Macri z Knicks Film School ale přišel s informací, podle které Paul preferuje zejména dvě destinace - New York a Los Angeles - tedy ta nejslavnější basketbalová města. Ve prospěch L.A. hraje také fakt, že zde má trvalé bydliště. Že by se tedy po několika letech vrátil ke Clippers? Nebo Lakers vymyslí způsob, jak si dovolit i takhle drahého hráče vedle LeBrona Jamese a Anthonyho Davise? Mimochodem James a Paul jsou velcí kamarádi a jak víme, tak to často hraje velkou roli.

Pokud odhlédneme od údajného přání nejužitečnějšího hráče ročníku 2012/13, zájemce by mohl mít i v arizonské poušti. Suns by se hodila zkušená hvězda, která by doplnila mladou dvojici Devin Booker / Deandre Ayton. Do téhle destinace by jej mohla zavát výměna tři týmu: Suns, Celtics a Thunder. K Suns by kromě Paula putoval ještě Enes Kanter, Vincent Poirier a jedna z bostonských voleb v prvním kole letošního draftu.

Do Oklahomy by se stěhovali Ricky Rubio, Kelly Oubre Jr., chráněný výběr Phoenixu pro rok 2021 a výběr v prvním kole 2020 (od Celtics). Boston, který má již nyní napnutý rozpočet a přehršel mladíků k tomu, by se spokojil s příchodem Hamidou Dialla a výběrem v prvním kole 2023 (od Thunder).

Zda je některá z těchto variant reálná, ukáže až čas. Každopádně jisté je to, že Chris Paul si bude moct vybírat a nedostatek nezájmu mu nehrozí. Navíc prokázal, že ať už skončí kdekoliv, dokáže být stále platným členem kádru. Kde byste jej nejraději viděli vy?