Kariéra v NBA

Do NBA vstoupil Adrian Dantley v roce 1976, když si ho vybrali Buffalo Bravers. Ti měli na nováčky vůbec docela štěstí - Dantley se v následující sezóně stal jejich třetím hráčem během pěti let, který získal ocenění pro nejlepšího nováčka sezóny. Hned po získání této ceny však začalo jeho velké cestování - Braves jej vyměnili do Pacers, což jej mimochodem udělalo prvním hráčem, který získal ocenění pro nováčka roku a ještě před následující sezónou byl vytrejdován. Za Pacers však odehrál pouhých 23 utkání, aby pak zamířil v rámci dalšího trejdu do Los Angeles Lakers. Tam zůstal do konce sezóny, jenže pak si opět balil kufry. Jeho další destinací byl Utah, kde měl hrát za tamní Jazz. Jak se později ukázalo, právě zde strávil největší dobu své profesionální kariéry.

A také nejúspěšnější léta - v Jazz se vypracoval na elitního skórera, když v každé sezóně během let 1981/84 průměrně nastřílel přes 30 bodů na zápas. V letech 1981 a 1984 také získal ocenění za nejlepšího střelce NBA. Získal by jej možná i v roce 1983, jenže byl nucen 60 utkání vynechat kvůli potrhaným vazům v pravém zápěstí. Sečteno, podtrženo - během sedmi let s Jazz získal dva střelecké tituly, dvakrát byl zvolen do druhé pětky NBA a šestkrát si zahrál v All-Star Game.

V létě 1986 jej Jazz vyměnili do Detroitu Pistons. Dantley byl stále výborným střelcem a hráčem, který se v ofenzivě vždy dokázal prosadit, avšak v týmu s Isiahem Thomasem, Joem Dumarsem, Vinniem Johnsonem a Billem Laimbeerem už neměl tolik střeleckých pokusů, jako tomu bylo doposud. Všichni z nich totiž nastříleli v průměru minimálně 10 bodů na zápas. V roce 1989 se tak v týmu stal nepotřebným, což vedlo k jeho dalšímu stěhování - Pistons jej vyměnili do Dallasu Mavericks za Marka Aguirreho. Dantley od té doby v NBA odehrál pouhé dvě sezóny (včetně desetizápasové štace v Milwaukee Bucks) a v roce 1991 odešel do basketbalového důchodu.

Svou kariéru ukončil s výborným průměrem 24,3 bodů na zápas. Nejvíce z nich nastřílel z jumpu ze střední vzdálenosti, z tzv. "high-percentage shots" těsně u koše a také z trestných hodů. Střílel také s velkou úspěšností - díky 54% z pole mu i dnes patří 16. místo v historických tabulkách v NBA. Šestky pak střílel s úspěšností 82%. Jak už bylo zmíněno, právě šestky byly jeho velkou zbraní - koneckonců, šestkrát v této kategorii vyhrál ligu a v historické tabulce NBA mu patří šesté místo. S Wiltem Chamberlainem také sdílí jeden z rekordů NBA - oba dokázali v jediném zápase základní části proměnit 28 šestek.

Prvního uznání za jeho kariéru se mu dostalo v Utahu, kde 11. dubna 2007 vyvěsili ke stropu haly jeho číslo 4. 7. dubna 2008 se mu však dostalo úspěchu z největších - jeho jméno bylo dalším v Síni slávy. Této pocty se tak dočkal 16 let po ukončení kariéry. Kariéry, ve které Dantley dosáhl úspěchů na střední škole, univerzitě, v NBA i na Olympijských hrách. Jak už to však bývá, máloco je dokonalé - a Dantleyho kariéře chybí k dokonalosti bohužel to nejcennější. Prsten pro šampióna NBA.