Orlando Magic

O mladého a nádejného McGradyho sa medzi tímami strhla bitka, keď o jeho služby okrem Toronta prejavili záujem aj z Miami, Orlanda či Chicaga. “T-Mac” sa netajil svojou túžbou na návrat domov do Orlanda, bol však sklamaný z prístupu vedenia tímu, ktoré mu nechcelo ponúknuť maximálny kontrakt. Preto upriamil svoj zrak na iný floridský tím - Miami Heat. Tí mali v zálohe hneď 2 plány, ako hráča získať, v ponuke mali hráčov ako P.J. Brown, Anthony Carter a ďalších. McGrady ale napokon svoj postoj opäť zmenil a predsa len sa rozhodol pre Magic, kde mal vytvoriť úderné duo s vtedajšou hviezdou prvej veľkosti - Grantom Hillom. Toronto napokon uskutočnilo sign-and-trade s McGradym do Orlanda, opačnou stranou putoval výber v prvom kole draftu roku 2005 (Fran Vazquez). McGrady podpísal s Orlandom 7-ročný kontrakt, ktorý mu mal vyniesť 92,8 miliónov dolárov. Zároveň si vybral dres s č.1, ktorý kedysi nosil Penny Hardaway.

V sezóne 2000/01 sa teda s Orlandom, disponujúcim dvoma špičkovými hráčmi, na východe počítalo. Osud to ale zariadil inak a Hill odohral v celom ročníku dokopy len 4 stretnutia. Ťarcha zodpovednosti za výkony tímu teda ostala vo veľkej miere na pleciach mladého McGradyho, ten sa s ňou ale vysporiadal znamenite. Na konci sezóny dosiahol štatistiky 26.8 bodov, 7.5 doskokov a 4.6 asistencie na zápas. Skvelé výkony mu vyniesli štatút All-Star hráča, keď si prvýkrát v kariére zahral zápas hviezd. Bol nominovaný do “All-NBA Second Team” a tešil sa aj z ocenenia MIP, teda pre hráča s najväčším zlepšením oproti predošlým sezónam. Novic v tíme Mike Miller sa navyše tešil z ocenenie nováčik roka. Magic s bilanciou 43-39 postúpili do playoff, kde ale nestačili na tím Millwaukee a podĺahli mu 3-1 na zápasy.

Druhá McGradyho sezóna sa od tej prvej až tak veľmi nelíšila, Grant Hill kvôli zraneniu členku vynechal opäť drvivú časť sezóny, ktorú Magic ukončili s bilanciou 44-38. Jadro tímu okrem Tracyho tvorili vtedy Darrell Armstrong, Mike Miller a ostrostrelec z hranice perimetru Pat Garrity. Na viac ako prvé kolo vyroďavacích bojov to však opäť nebolo, Orlando bolo vyradené tímom Charlotte vedeným Baronom Davisom. McGrady ale individuálne opäť žiaril, keď dosahoval 25.6 bodov, 6.5 doskokov a 5.5 asistencie na zápas, opäť si zahral All-Star zápas a bol nominovaný do “All-NBA First team”, teda najlepšej päťky celej ligy.

Pred sezónou 2002/03 vytrejdovali Magic Mikea Millera, ktorý putoval do Memphisu výmenou za Gordana Giriceka a Drewa Goodena. A práve túto sezónu McGrady strelecky explodoval, keď si v zápasoch priemerne pripisoval 32.1 bodu a stal sa kráľom strelcov NBA. Až za ním sa umiestnili mená ako Kobe Bryant či Allen Iverson. Stal sa iba siedmym hráčom histórie, ktorý dosiahol v jednej sezóne tzv. “player efficiency rating” vyšší ako 30. Zahral si v zápase hviezd, keď dostal na východe od fanúšikov najviac hlasov a po 2x v rade bol zvolený do najlepšieho výberu NBA. Dokonca aj vo vyraďovacej časti to vyzeralo, že Orlando konečne nahliadne do 2.kola, keď tím z Floridy viedol nad rivalom z Detroitu už 3-1 na zápasy. Vtedy McGrady sebavedomo vyhlásil: „Je to fajn pocit postúpiť do druhého kola.“ Napokon sa vo svojich vyjadreniach prepočítal, Pistons sériu hranú na štyti víťazné zápasy otočili a tešili sa z postupu 4-3 na zápasy.

Sezónu 2003/04 je možné nazvať z pohľadu fanúšikov Magic ako zo zlého sna. Po katastrofálnom štarte do ročníka bol pri bilancii 1-10 odvolaný tréner Doc Rivers, na jeho miesto nastúpil asistent Johny Davis. Generálnym manažérom tímu sa stal John Weisbrod. Hre Orlanda ale ani tieto zmeny nepomohli a tím v úvode sezóny dosiahol negatívny rekord, šnúru 19 prehraných zápasov v rade. Celkovo Magic ukončili sezónu ako najhorší tím ligy s bilanciou 21-61. McGrady si napriek tomu udržal svoj štandard a s 28 bodmi v priemere na zápas získal svoju druhú korunu kráľa strelcov NBA. Účasť v zápase hviezd sa u neho už pomaly stávala samozrejmosťou a umiestnil sa aj v druhom najlepšom tíme roka. Navyše ku koncu sezóny si vo víťaznom zápase proti Wizards pripísal 62 bodov, čo bolo len 4x z posledných 12 rokov, čo niektorý z hráčov zaznamenal v zápase 60 bodov a viac.

Napriek tomu, že Tracy individuálne žiaril, jeho frustrácia s výkonmi tímu sa zvyšovala, čo zhoršilo aj jeho vzťah s GM tímu Johnom Weisbrodom. Ten McGradyho obiňoval z flákania a vynechávania tréningov. Sám hráč neskôr priznal, že počas sezóny 2003/04 nedával do hry 100 percent, pretože očakával aj vyššiu podporu z tímu. Vedenie tímu sa napokon rozhodlo nespokojného McGradyho, ktorý mal ešte rok platný kontrakt, radšej vytrejdovať, ako ho potom nechať odísť bez kompenzácie a tak sa éra “T-Maca” vo floridskom drese pomaly chýlila ku koncu.

Rekordy v drese Orlanda Magic

* Najviac bodov v jednom zápase: 62 (10. marca 2004 proti Wizards)
* Najviac bodov v polčase: 37 (9. marca 2003 v prvom polčase proti Nuggets)
* Najviac bodov v štvrtine: 25 (9. marca 2003 v druhej štvrtine proti Nuggets)
* Najviac bodov v zápase playoff: 46 (druhé utkání v 1. kole roku 2003 proti Pistons, rekord drží spoločne s Dwightom Howardom)
* Najviac úspešných trojkových pokusov v 1 polčase: 8 (26. január 2004 proti Clevelandu)

Houston Rockets

Voľba ďalšieho pokračovania kariéry aktuálne najlepšieho strelca ligy padla na tím Rockets. V trejde, do ktorého bolo zakomponovaných 7 hráčov, smerovali do texasu okrem McGradyho aj Juwan Howard, Tyronn Lue a Reece Gaines, opačným smerom sa porúčali Steve Francis, Cuttino Mobley a Kelvin Cato. Tento trejd je považovaný za jeden z najnevyrovnanejších v histórii ligy, McGrady sa totiž predstavil ešte v niekoľkých All-Star zápasoch, kým Steve Francis bol za menej ako dve sezóny vytrejdovaný do iného tímu.

Tím Houstonu, vedený Jeffom Van Gundym, bol spolu s McGradym a draftovou jednotkou z roku 2002, 229-centimetrovým obrom Yao Mingom, považovaný ze jeden z najlepších na západe. Začiatok sezóny 2004/05 ich ale nezastihol v najlepšej forme, keď tímu evidentne chýbal kvalitný stredný rozohrávač. Tento problém sa vyriešil návratom zraneného Boba Suru, vedeniu sa navyše podarilo získať aj Jona Barryho a Davidea Wesleyho. S touto zostavou to Houstonu začalo sypať, Yao s McGradym sa stali jednou z najproduktívnejších dvojíc ligy a tím ukončil základnú časť s bilanciou 51-31. Z tých čias je pamätný McGradyho výkon proti Spurs 9. decembra 2004, keď nasádzal San antoniu 13 bodov za posledných 35 sekúnd hry(4 trojky + 1 s faulom) a prakticky sám otočil výsledok v prospech rakiet v pomere 81:80.

V následnom playoff, do ktorého Houston vstupoval z 5.pozície v konferencii, to po prvých 2 zápasoch proti súperovi z Dallasu vyzeralo na postup, keď rakety viedli 2-0 na zápasy. McGrady v týchto zápasoch zohrával kľúčovú úlohu, v druhom zápase sa okrem víťazného koša blysol aj pamätným smečom cez 229 cm vysokého pivota Mavericks, Shawna Bradleyho. Hráči Dallasu sa ale nevzdali, zrovnali sériu a v rozhodujúcom siedmom zápase porazili Houston o 40 bodov a postúpili ďalej.

V následnej sezóne 2005/06 bol tím Houstonu decimovaný zraneniami, McGrady od začiatku sezóny problémy s chrbtom, ktoré ho prenasledovali v priebehu celej sezóny, pričom bilancia Rockets pri jeho absenciách bola 2-15. Problémy sa nevyhli ani Yaovi a obe opory tímu vynechali v priebehu sezóny dokopy 70 zápasov. Tím zakončil napokon sezónu s bilanciou 34 výhier a skončil pred bránami vyraďovacích bojov. Napriek tomu si fanúšikovia opäť zvolili Tracyho do zápasu hviezd, ktorý sa ten rok konal práve v Houstone.

Začiatkom sezóny 2006/07 Tracyho opäť trápili problémy s chrbtom, keď vynechal 7 zápasov a následne bol nútený navštíviť odborníka. V tej dobe sa tiež vyjadril, že cíti, že jeho telo sa opotrebúva a kvôli zraneniam už zrejme nebude taký explozívny ako býval v minulosti. Následne sa podrobil špeciálnej liečbe u Dr. Pattersona v Texase, ktorá mu mala pomôcť s jeho chronickými problémami s chrbtom. Počas jeho absencie žiaril Yao Ming, z ktorého sa pomaly stávala hlavná hviezda tímu. Čínsky pivot si ale neskôr zranil nohu a počas tohto obdobia Tracy dokázal, že stále patrí k špičke ligy, keď sezónu ukončil s priemermi 24.61 bodov, 5.3 dokokov a 6.5 asistencií na zápas. 29.decembra 2006 sa navyše stal tretím najmladším hráčom NBA, ktorý dosiahol 14.000 bodov a 4.000 doskokov.

Tím Rockets sa po predchádzaucej zbabranej sezóne tentokrát kvalifikoval do vyraďovacích bojov, keď s 52 výhrami obsadili rakety v západnej konferencii 5.miesto. McGradymu ale opäť nebolo súdené nahliadnuť do druhého kola playoff. Napriek tomu, že Houston viedol proti súperovi z Utahu už 2-0 na zápasy, Jazz
Pred sezónou 2007/08 nastali v tíme Rockets zmeny na trénerskom poste, Jeffa Van Gundyho nahradil Rick Adelman, keďže majiteľ tímu Leslie Alexander chcel zvýšiť ofenzívne tempo svojho tímu a tým viac využiť strelecké schopnosti McGradyho s Yaom. Sezóna ale opäť priniesla Houstonu množstvo zranení, pre Yao Minga sa sezóna predčasne skončila už vo februári. Rakety napriek tomu zaznamenali 22 výhier v rade (z toho 10 bez Minga) a sezónu skončili s bilanciou 55-27. V playoff sa opäť postavili tímu Jazz a opäť na tím z Utahu nestačili, keď mu podľahli 4-2 na zápasy. To už Tracy nastupoval so zraneniami ramena a kolana, nadopovaný liekmi proti bolesti. V 6.zápase série, ktorý Utah vyhral 113:91, ale napriek tomu dokázal nastrieľať súperovi 40 bodov a doskočiť 10 lôpt.

Ešte v máji 2008 sa McGrady podrobil operácii ľavého ramena aj kolena, aby vo februári 2009 oznámil, že musí podstúpiť ďalšiu operáciu kolena a vynechá zvyšok sezóny 2008-2009, pričom predtým už vynechal 18 zápasov. Celkovo v sezóne odohral 35 zápasov a priemeroval s 15.57 bodmi na zápas. Rockets ale aj napriek Tracyho absencii po väčšinu sezóny postúpili do vyraďovacích bojov, na čom mala veľký podiel predsezónna posila Ron Artest, nekompromisný obranca, ktorý ale strieľal súperom v priemere 17.12 bodov na zápas. Houston potom po prvý krát od roku 1997 prešiel cez prvé kolo playoff, keď porazil Portland 4-2 na zápasy. Potom ale rakety podľahli v pamätnej sérii neskorším víťazom, tímu Lakers. McGrady sa teda oficiálne prvýkrát v kariére prebojoval do 2.kola playoff, i keď od februárovej operácie neodohral ani jeden zápas.

V sezóne 2009/10 už McGrady, vinou nekončiacich zranení, odohral za Houston iba 6 zápasov s výrazne limitovanou hracou dobou. Keďže Yao Ming mal pre zranenie vynechať celú sezónu, bolo jasné, že McGradymu nebolo ani v tomto hviezdnom tandeme dopriate vytvoriť dlhodobé úspešné partnerstvo, ktoré by jeho tím priblížilo k vysnenému titulu. Vedenie sa napokon rozhodlo McGradyho vytrejdovať, keď sa počas zimného prestupového obdobia v obchode 3 tímov porúčal do tímu Knicks.