Pokud se snažíte uspět v NBA, existují obvykle dvě cesty. Buď pár sezón prohráváte, máte možnost volby vysoko na draftu, dalších pár let necháváte mladé hráče se zlepšovat a následně sklízíte ovoce trpělivosti nebo všechny své výběry v draftu obětujete za jednu až dvě již osvědčené „superhvězdy”, které doplníte solidními hráči. Chicago na to šlo trochu jinak, nebude ale tato třetí cesta znamenat pouze nové přebudování kádru?

Třetí cesta nefunguje

Bulls vsadili na kombinaci obou způsobů. Věřili si na draftu, kde si vybrali hráče jako Coby White nebo Patrick Williams, o kterých se domnívali, že by se mohli stát v budoucnu hvězdami. Zároveň ale přivedli docela zajímavé posily. Žádná z nich sice nebyla úplná „superstar” typu LeBrona Jamese, ale stále se jednalo o kvalitní hráče.

Dva výběry v draftu obětovali za Nikolu Vučeviče, jeden aby získali DeMara DeRozana a k tomu se jim povedlo přivést Lonzo Balla či Alexe Carusa. Když vezmete v úvahu, že v týmu už nějakou dobu řádí Zach LaVine, nezní to na papíře vůbec špatně. A na chvíli se zdálo, že to bude i fungovat. Minulou sezónu se Chicago objevovalo nějakou dobu i na předních příčkách Východní konference a DeMar DeRozan si říkal o nominaci na ocenění pro nejužitečnějšího hráče ligy.

Jenomže pak se ukázalo, jak v týmu chybí nějaká ta „superstar”. Takový hráč jehož přítomnost dovoluje mančaftu udělat nějaké chyby, protože víte, že díky němu stejně vyhrajete určité množství zápasů. Dobrým příkladem jsou Denver Nuggets, kteří i bez Michaela Portera Jr. a Jamala Murrayho vyhráli 48 utkání protože měli Nikolu Jokiče se kterým je prostě nemožné pouze prohrávat.

Bulls se nakonec rozpadli a i vinou zranění dosáhli pouze na 46 výher. Letos je situace snad ještě horší. Klub se nachází v současné době až na 12. místě ve Východní konferenci. Lonzo Ball je stále mimo hru kvůli zranění kolene a není jisté, zda v letošním ročníku vůbec nastoupí. Nikola Vučevič už také není tím All-Star pivotem, kterým byl v dresu Magic a zatímco loni Bulls patřili k nejlepším týmům ve vyrovnaných koncovkách, letos v nich mají bilanci 0-7.

Frustrace se začíná projevovat i na hráčích. Svou nespokojenost dal najevo v pátek Zach LaVine, kterému nevyšel úvod utkání proti Magic, a byl následně střídán. „Souhlasím, že bych měl začít utkání lépe, ale musíte mě nechat na palubovce. S rozhodnutím trenéra posadit mě nesouhlasím, ale musím jej respektovat,” vyjádřil se po utkání. Pro připomenutí, LaVine má smlouvu s týmem na dalších pět let, takže podobné komentáře vedení jistě neslyší rádo.

Velká přestavba kádru nebo jen kosmetické úpravy?

Vučevič má již 32 let, DeRozan dokonce už 33 a i když hraje skvěle, je otázkou jak dlouho mu to vydrží. Ono „okno” pro úspěch tohoto týmu se rychle krátí a vedení musí přemýšlet co dál. Nějaká velká výměna nepřipadá příliš v úvahu, jelikož Bulls stále dluží výběr v draftu jak Orlandu, tak San Antoniu, což omezuje jejich možnosti. Mohou se vydat cestou Utahu Jazz. Uznat, že v tomto složení se dále již neposunou a vyměnit většinu kádru.

Lakers by jistě měli o DeRozana nebo LaVina zájem a pokud by Bulls akceptovali kontrakt Russella Westbrooka, dostali by jako bonus i nějaké výběry v draftu. Navíc Jazz ukázali, že správně provedená přestavba kádru, může přinést překvapivě dobré výsledky. Chicago se ale může spolehnout stále i na draft. Výběr, který dluží Magic je totiž chráněný a pokud by Bulls skončili mezi čtyřmi nejhoršími týmy ligy, zůstane jim. Mohli by se tak zapojit do lovu na očekávanou jedničku draftu Victora Wembanyamu.

Mohou zvolit i o něco méně radikální cestu, podobně jako třeba Portland. Vyměnit DeRozana, nechat skončit Vučevičův kontrakt - který končí po této sezóně - a rázem máte v létě poměrně dost volného místa pod platovým stropem. Vedení se každopádně musí rozhodnout, kterou cestou se vydá. Současný směr evidentně nefunguje a pokud nechtějí promrhat nejlepší roky Zacha LaVina v týmu, musí začít jednat. Jinak se k titulu nepřiblíží.

Atlanta Hawks fans upset about trading Kevin Huerter…. Chicago Bulls fans might be on suicide watch from the Lauri Markkanen trade 🤣

— Roy Harris 💨 (@Brotha2ThaNite) November 19, 2022